Die Enzyklika „Rerum Novarum“ und die Verantwortung der Katholiken

Plinio Corrêa de Oliveira

Papst Leo XIII.

Ein weit verbreitetes Vorurteil zur Zeit der Veröffentlichung von Leo XIII.s berühmter Enzyklika über Kapital und Arbeit besagte, die Kirche habe sich nicht in politische, wirtschaftliche und soziale Fragen einzumischen und solle sich auf rein fromme Bestrebungen beschränken. So verschloss die Gesellschaft des 19. Jahrhunderts, die die Welt von Irrtum zu Irrtum in den Abgrund stürzte, den sie nun zu berühren droht, bewusst die Pforten ihres Verstandes vor den heilsamen Lehren des Katholizismus und verleugnete gezielt jene Prinzipien, die das einzigartige Privileg besaßen, ihr den Frieden zurückzubringen.

Die Enzyklika „Rerum Novarum“, die endgültig mit diesem ungerechtfertigten Vorurteil brach, war der Ausgangspunkt für so viele Aktivitäten von Katholiken im sozioökonomischen Bereich, dass es heute niemanden mehr überrascht, die Kirche intensiv an der Lösung aktueller Probleme beteiligt zu sehen, ohne dabei das ihr vom Erlöser anvertraute göttliche Lehramt aufzugeben oder durch untergeordnete Belange zu verfälschen. Im Gegenteil, es wäre offenkundig, dass die Kirche ihre Mission vernachlässigen würde, wenn sie sich gänzlich aus dem Bereich sozialer Errungenschaften heraushielte.

Wenn wir also der Ansicht sind, dass das katholische Denken aus dieser Perspektive einen großen Sieg errungen hat, zwingt uns die Realität doch einzugestehen, dass die öffentliche Meinung zwar das Recht der Kirche zur Einmischung in die Lösung sozialer Fragen anerkennt und die positiven Auswirkungen dieser Einmischung im Allgemeinen ohne große Schwierigkeiten anerkennt, aber dennoch keine klare und präzise Vorstellung von der unersetzlichen und zentralen Rolle besitzt, die der Katholizismus in dieser Angelegenheit zukommt. Dass Katholiken dies ignorieren, ist eher bedauerlich als überraschend. Dass Katholiken dies oft selbst ignorieren, ist ein Versäumnis, das nicht genug beklagt werden kann, insbesondere da angesichts des großen katholischen Einflusses unter uns eine weitverbreitete Überzeugung unter Katholiken schnell alle Bereiche der öffentlichen Meinung erreichen würde. Daher werde ich in dieser Arbeit vor einem überwiegend katholischen Publikum versuchen, Umfang und Wert der Mitwirkung der Kirche an der Lösung des sozialen Problems aufzuzeigen. Dabei werde ich nicht von meinem Thema abweichen, das die Verantwortung der Katholiken behandelt. Nachdem ich gezeigt habe, dass nur die Kirche die soziale Frage lösen kann und dass die Welt ohne ihre Hilfe unweigerlich in eine noch schlimmere Barbarei abgleiten wird als jene, aus der die Erlösung sie gerettet hat, wird die beispiellose Verantwortung der Katholiken deutlich werden, die darin besteht, die Option der Kirche umso uneingeschränkter und enthusiastischer zu unterstützen, wenn das Problem vor unseren Augen so lebenswichtig und tragisch ist.

Was wir gemeinhin als „soziale Frage“ bezeichnen, hat in der Enzyklika Leos XIII. eine präzise Bedeutung, deren genaue Konzeptualisierung wir nicht umgehen können, wenn wir das Denken des Papstes und die Lehre der Kirche vollständig verstehen wollen.

Leo XIII. zeigt, dass die soziale Frage kein einzelnes Problem darstellt, sondern vielmehr ein dichtes und komplexes Geflecht vielfältiger Probleme, die sich gegenseitig verschärfen und die Gesellschaft in eine so gefährliche Lage gebracht haben, dass selbst die klügsten und gelehrtesten Staatsmänner seiner Zeit – wie der Papst selbst sagt – in der Anwendung der angemessenen Lösung eine tiefe Unsicherheit verspürten. Alle Völker der Erde erwarteten in tragischer Erwartung die katastrophalen Übel, die die rasante Verschärfung des Problems sozusagen für immer näher rücken ließ.

Zusammenfassend lässt sich die sogenannte soziale Frage nach den Vorstellungen des Papstes wie folgt darstellen:

a) Zunächst einmal eine „moralische Frage“: Die von den Enzyklopädisten im 18. Jahrhundert verbreitete Gottlosigkeit breitete sich im frühen und mittleren 19. Jahrhundert noch weiter aus und hatte zur Zeit von „Rerum Novarum“ immer größere Einflussgebiete in allen Gesellschaftsschichten erobert. Da der Glaube aus den Tiefen der Seelen gerissen wurde, verloren diese Seelen zusammen mit der Liebe und Gnade Gottes die Motive und die Kraft, ihren Nächsten zu lieben, und eine ungezügelte Lust am Vergnügen verleitete alle Menschen dazu, den Genuss der materiellen Freuden dieses Lebens zum einzigen und höchsten Motiv ihrer gesamten Existenz zu machen;

b) „Eine Transformation politischer und sozialer Ideen und Vorstellungen“: Diese Lust am Vergnügen bereitete alle auf ein zunehmend übertriebenes Verständnis ihrer Rechte vor, verbunden mit einem immer geringeren Bewusstsein ihrer Pflichten. Die Lust am Vergnügen und die Abscheu vor jeglichem Zwang führten zwangsläufig dazu, dass der Mensch jede Autorität ablehnte und seinen eigenen Profit auf Kosten von Gerechtigkeit und den Rechten seiner Mitmenschen unermesslich steigerte. Im Schatten dieser Tendenzen entwickelte sich durch liberale Propaganda eine politische Überzeugung hin zu einem Liberalismus, der die Massen zunehmend zum Aufstand anstachelte und andererseits die Macht der staatlichen Autorität immer weiter einschränkte. Im Wirtschaftsbereich senkten Arbeitgeber, getrieben vom Wunsch nach Kapitalakkumulation für ein genussvolles Leben, die Löhne der Arbeiter und unterwarfen sie wahrhaft unmenschlichen Arbeitsbedingungen. Diese wiederum, getrieben von einer nicht geringeren Lust am Vergnügen und dem Wunsch, ehrlicher Arbeit zu entgehen, fanden immer größeren Anklang bei den Verschwörern, die die Massen ausbeuteten, um die Reichen zu plündern und sich so vom Joch der Knechtschaft zu befreien;

c) „Eine politische Krise“: Ideen bleiben niemals bloß spekulativ. Sie werden in die Tat umgesetzt und bewegen die Massen. Die politischen Institutionen aller Völker drohten zu zerfallen, Throne wankten, Republiken erzitterten auf ihren Grundfesten, und immer neue Forderungen des Volkes, die zu zunehmend restriktiven Verfassungsreformen führten, vergrößerten stetig das Feld der Anarchie;

d) „Eine soziale Krise“: ein ungezügeltes Streben nach Gleichheit, das direkt aus dem Wunsch der untergeordneten Klassen nach maßlosem Genuss der Lebensfreuden entspringt. Die Massen greifen alle Schranken der sozialen Hierarchie an und zerstören Klassen, Traditionen und Eliten im rücksichtslosen Eifer, eine unmögliche Gleichheit zu erreichen. Die Familie, die allein durch die gegenseitige Hingabe ihrer Mitglieder gedeiht, wurde überall durch den zunehmenden Einfluss des Egoismus zerrissen. Die Einführung der Scheidung in vielen Ländern, die neuen Vorstellungen von der vermeintlichen Unabhängigkeit der Ehefrau vom Ehemann, der Kinder von ihren Eltern und der Hausangestellten von ihren Arbeitgebern, gingen einher mit einer immer alarmierenderen Vernachlässigung des Zuhauses durch den untreuen Ehemann, der Kinder durch den nachlässigen Vater und vielleicht auch die Mutter sowie mit einer zunehmend unmenschlichen Behandlung der Hausangestellten durch ihre Arbeitgeber. Die Worte eines Propheten ließen sich mit voller Wucht auf die Gesellschaft anwenden: Von Kopf bis Fuß ist nichts Gesundes an ihm zu finden.

e) „Eine Wirtschaftskrise“: Tiefgreifende Störungen des Verhältnisses zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern, verzerrt durch ungerechte Gesetze, verschärft durch die Unterdrückung von Institutionen, die den Arbeitnehmer hätten schützen und sein unverdientes Elend lindern können, Streiks, Aussperrungen, Finanzspekulationen und ein ungezügelter, oft unfairer Wettbewerb zwischen den verschiedenen Wirtschaftszweigen führten zu einer tiefgreifenden Krise im Finanzwesen, die die Entwicklung des öffentlichen Vermögens nur unzureichend kaschieren konnte.

Dies ist das Gesamtbild, das der große Papst nicht nur in der Enzyklika „Rerum Novarum“, sondern auch in mehreren anderen Enzykliken zeichnete. Wir sind uns einig, dass dieses Bild heute nichts von seiner Aktualität eingebüßt hat. Nur die charakteristischen Merkmale verstärkten sich, und einige neue Elemente kamen hinzu, um das Ganze zu „bereichern“: das Klirren der Ketten, mit denen der neuheidnische Totalitarismus so viele Völker fesselt, das Dröhnen der Kanonen seiner aufeinanderfolgenden Kriege, das Stöhnen von Millionen von Menschen, die, „im Schatten des Todes“ unter dem Joch des Bolschewismus sitzend, sind die neuen Elemente, die das 20. Jahrhundert in jene Landschaft einbrachte, die Leo XIII. im 19. Jahrhundert mit der Hand eines Meistergenies gezeichnet hatte.

Ein Gedanke, auf den der große Papst eindringlich pocht und dem nicht genug Bedeutung beigemessen werden kann, ist der nach der Rolle, die moralische Faktoren, politische, soziale und wirtschaftliche Probleme in diesem Ganzen jeweils spielen.

Leo XIII. zeigt deutlich, dass es die Gottlosigkeit war, die den ungezügelten Egoismus und die Begierden hervorbrachte, aus denen folglich alles Übel entspringt.

Tatsächlich war es der ungezügelte Egoismus, der die Menschen dazu verleitete, die sozialen Verhältnisse durch Ungerechtigkeiten aller Art zu verschlimmern. Die durch diese gegenseitigen Ungerechtigkeiten in beiden Lagern entfachte Leidenschaft schürte einen unversöhnlichen Klassenhass, der wiederum die öffentliche Ruhe störte. Schließlich führten Leidenschaften und ungezügeltes Verhalten, da sich Ursache und Wirkung gegenseitig verstärkten, dazu, dass die Menschen falsche Vorstellungen über die Verfassung der Staaten und die Souveränität der öffentlichen Gewalt, den Unterschied zwischen den sozialen Klassen und deren unbestreitbare Legitimität sowie die Familie und deren Unauflöslichkeit akzeptierten. Diese falschen Vorstellungen, in Gesetze umgesetzt, brachten Übel aller Art hervor. Diese Übel wurden wiederum durch die Folgen von Gottlosigkeit und Egoismus, die das Wirtschaftsleben beherrschten, verschärft: einerseits die Entstehung sagenhafter Vermögen, andererseits das Entstehen hungernder und elender Massen. Soziale Missstände mangelten damals meist an Menschen, die sich mit ausreichend Intelligenz und Hingabe ihrer annehmen konnten, denn der Mangel an Gottes Liebe führte dazu, dass diejenigen, die Zeit, Vorbereitung und Talente besaßen, zum Wohle der Gesellschaft zu handeln, oft mit ihren eigenen Interessen und ihrem Komfort beschäftigt waren, anstatt sich der edlen Aufgabe zu widmen, das Leid anderer zu lindern.

Es wäre daher ein schwerwiegender Fehler, einen der beiden Aspekte zu ignorieren, die Leo XIII. in Bezug auf die Probleme seiner und unserer Zeit aufzeigt.

Es wäre ein unbestreitbar schwerwiegender Irrtum anzunehmen, dass solche Probleme, weil sie ihrem Wesen nach moralischer Natur sind, nur in der verwirrten Vorstellungskraft des modernen Menschen existieren und dass, sobald die Mentalität unseres Jahrhunderts geläutert sei, nichts mehr zu tun sei. Politische, soziale und wirtschaftliche Probleme existieren objektiv und zeigen ihre verheerenden Auswirkungen mit einer Schärfe, der wir uns kaum entziehen können. So manifestieren sie sich vor allen Menschen unserer Zeit.

Wenn die heutige Mentalität geläutert würde, wenn die Menschen unserer Zeit, wie die Aussätzigen im Evangelium, das Wort Christi hörten und sich von dem Bösen reinigten, das sie so tief ergriffen hat, wäre das Problem nur an seiner Wurzel zu lösen. Die moralische Erneuerung des Einzelnen würde das notwendige Klima schaffen, damit die Begierden wieder in weise Züge gebracht würden, damit die gegenseitige Liebe ein System brüderlicher Zusammenarbeit zwischen den Klassen eröffnen und Institutionen und Gesetze endlich wieder in die von der Natur selbst vorgegebenen Grundlagen integriert würden. So könnte sich die freie Tätigkeit des Menschen im Interesse des Gemeinwohls entfalten. Schließlich würde die Zahl derer, die, bewegt von der bewundernswerten Liebe Jesu Christi, unseres Herrn, sich der Gründung, Förderung, Entwicklung und Vervollkommnung von Werken widmen, die dazu bestimmt sind, soziale Missstände zu verhindern und zu beheben, stetig wachsen. Der Apostel sagt, dass die Liebe Gottes die Menschen fleißig und eifrig in der Nächstenliebe macht. Eine Technik, die durch die tausendfache Fürsorge und den tausendfachen Einfallsreichtum, zu denen nur die Nächstenliebe fähig ist, zur höchsten Vollendung gebracht wird, würde so viele gute Absichten und so viele Hingaben nach den Vorgaben einer stets intelligenteren, stets präziseren und stets wirksameren Vernunft lenken. Und wenn die Armen und Bedürftigen dadurch nicht von der Erde verschwänden, da der Erlöser selbst sagte: „Paupere semper habetis vobiscum“ (Arme werdet ihr immer unter euch haben), so bliebe doch zumindest wahr, dass die Armut in diesem Jammertal alle erdenklichen Ressourcen und Unterstützung erhielte.

Wenn dies schon für soziale Probleme wirtschaftlicher Natur gilt, mit wie vielen und wie präzisen Mitteln würde sich die katholische Nächstenliebe erst rüsten, um geistlichem Leid vorzubeugen und es zu lindern? Wenn die Seele unendlich viel mehr wert ist als der Leib und das ewige Leben unendlich viel mehr als das irdische Leben, wer könnte dann nicht in diesem leuchtenden Bild das dichte und fruchtbare Netz sozialer Werke erkennen, das im Reich Christi die Sünde verhindern oder ihre traurigen Folgen durch Buße lindern würde?

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Gedanken des Papstes zu diesem so bedeutsamen Thema Folgendes beinhalten:

a) Die Schwere politischer, sozialer und wirtschaftlicher Probleme würde unermesslich abnehmen, allein weil eine geordnete und wechselseitige Liebe, die allein aus der Liebe Gottes entspringt, wieder unter den Menschen herrschen würde;

b) zusätzlich zu dieser unmittelbaren Folge würde der Glaube dem Menschen ein zutreffendes Verständnis von Wesen, Umfang des Handelns und wechselseitiger Zusammenarbeit zwischen privaten und öffentlichen Institutionen, zwischen Untertanen und Herrschern, zwischen Eltern und Kindern, Ehepartnern, Arbeitgebern und Arbeitnehmern zurückgeben, woraus zwangsläufig eine legislative und soziale Reform folgen würde, die zahlreiche Probleme lösen würde.

c) dass letztlich die Liebe Jesu Christi, die großzügige Hingabe schärft und den Verstand anregt, eine wunderbare Blüte sozialer Werke hervorbringen würde, technisch und moralisch vollkommen, die nur im Schatten der Kirche denkbar ist, und dass damit soziale Fragen bis ins kleinste Detail mit der in dieser Welt möglichen Vollkommenheit gelöst würden;

d) die Wiederherstellung des Menschen in Christus ist die große grundlegende Frage. Seine Bekehrung ist eine unerlässliche Voraussetzung für den Erfolg sozialer Werke, denen sich der Katholik mit unerschöpflichem Eifer widmen muss.

Um zu zeigen, dass dies keine bloßen sentimentalen Abschweifungen, sondern absolut authentische Realitäten sind, gibt Leo XIII. einen kurzen Überblick über die katholische Lehre. Um Ihnen eine Vorstellung von der Stärke seiner Argumente zu geben, stellen Sie sich einfach eine zutiefst katholische Gesellschaft vor, in der die Regierenden uneigennützig, ehrlich, fleißig, tatkräftig und barmherzig wären, wie es die Kirche von ihnen gebietet; stellen Sie sich eine Gesellschaft vor, in der die Untertanen die Obrigkeit mit dem kindlichen Geist lieben und ihr gehorchen, mit dem man Gott selbst lieben und ihm gehorchen soll; Stellen Sie sich gütige, barmherzige, eifrige und starke Arbeitgeber vor, wie es das Heilige Evangelium wünscht, und hingebungsvolle, fleißige und respektvolle Angestellte, wie es der Katholizismus wünscht; stellen Sie sich treue und liebende Ehepartner vor, wie Christus ein liebender und unfehlbar treuer Bräutigam seiner Kirche ist; gehorsame und fürsorgliche Kinder, wie sie es gemäß der Lehre der Kirche sein sollen, und sehen Sie, ob in diesem privilegierten moralischen Klima soziale Probleme nicht an Größe und Schwere verlieren würden, wie Schneeberge, die der beständigen und brennenden Sonne ausgesetzt sind. Die leuchtende Argumentation des großen Papstes endet hier nicht. Indem er jene glücklichen Epochen des Glaubens untersucht, die in Europa auf die heidnische Barbarei folgten, zeigt er, wie die Bekehrung menschlicher Gesellschaften die oben genannten moralischen und sozialen Früchte wirksam hervorgebracht hat. Hätten wir mehr Zeit, würden wir zeigen, dass die Kirche diese Wirkungen im Laufe der Jahrhunderte in den ihr treu gebliebenen gesellschaftlichen Bereichen erzielt hat. Die Realität beweist, in der Vergangenheit wie in der Gegenwart, die Schlussfolgerungen, zu denen Leo XIII. durch Deduktion gelangte.

Beim Hören der zweifellos verführerischen und anziehenden Beschreibung einer durch und durch katholischen Gesellschaft, die gerade deshalb eine ideale Gesellschaft wäre, werden viele Zuhörer lächeln. Denn es erscheint ihnen unmöglich, dass die Kirche angesichts des Stolzes, der Gottlosigkeit, der Härte und des Egoismus des heutigen Menschen die Welt jemals wieder zu jenem Grad moralischer Erhabenheit erheben könnte, den wir soeben beschrieben haben. Zweifellos ist es, wenn die Erbsünde in uns eine tiefe Neigung zum Bösen und einen lebhaften und unaufhörlichen Widerwillen gegen das Gute hinterlassen hat, gewiss, dass die Rückführung der Menschheit zu solch einem hohen Grad an Vollkommenheit eine allein aus menschlicher Kraft unmögliche Aufgabe ist. Doch Leo XIII. zeigt in der Enzyklika „Rerum Novarum“ auch, dass die katholische Lehre nicht darauf beschränkt ist, dem Menschen einen Grad an Tugend aufzuzeigen, der aus eigener Kraft unerreichbar ist. Als Mutter weist die Kirche der Menschheit den Weg der Wahrheit, der sie von der Knechtschaft ihrer eigenen Mängel befreien wird: „Veritas liberabit vos“ (Die Wahrheit wird euch befreien). Als Mutter führt sie den Menschen an der Hand auf einem stets beschwerlichen und mitunter heldenhaften Weg zu Tugend und Heiligkeit.

Die katholische Lehre besagt, dass Gott, in Anbetracht der menschlichen Schwäche, die es dem Menschen nicht erlaubt, alle Gebote aus eigener Kraft dauerhaft zu befolgen, ihm eine übernatürliche Kraft schenkt: die Gnade. Diese erleuchtet seinen Verstand und stärkt seinen Willen, damit er stets die Wahrheit erkennt und Gutes tut.

Diese übernatürliche Kraft muss der Mensch im Schoß der Kirche suchen, im Gebet und im Empfang der Sakramente.

So schenkt die Kirche dem Menschen mit dieser übernatürlichen Kraft ein Wegzehrung auf dem Pfad der Tugend, die ihn von Stufe zu Stufe bis zur Heiligkeit führt. Wenn also die Lösung des sozialen Problems im Wesentlichen und vornehmlich ein spirituelles Problem ist, das nur in einem Werk der Wiedergeburt, gegründet auf der Gnade, gründen kann, dann liegt die Lösung der sozialen Frage gänzlich in den Händen der Kirche. Ich denke, dass nichts Weiteres nötig wäre, um die Verantwortung der Katholiken in einer so wichtigen Angelegenheit vollständig zu definieren.

Die Kirche, deren Unfehlbarkeit durch unseren Herrn Jesus Christus zugesichert wurde, wird niemals aufhören, den Menschen die Wahrheit zu verkünden und sie zum Guten zu ermutigen, sei es durch Predigt oder durch die Spendung der Sakramente. Uns Katholiken aber obliegt es – insbesondere nach der Gründung der Katholischen Aktion durch Papst Pius XI. –, unter der Führung der kirchlichen Hierarchie, die die Kirche verkörpert, die Lehre und Gnade unseres Herrn Jesus Christus in der ganzen Welt zu verbreiten.

Da wir das einzige Heilmittel besitzen, das eine Welt retten kann, die am Rande des Abgrunds steht, lastet die Verantwortung unseres möglichen Nichthandelns schwer auf uns. Unser Handeln mag für uns den größten Triumph darstellen, und es scheint gewiss, dass das Heil von Millionen Seelen über Jahrhunderte hinweg von der Großzügigkeit, dem Enthusiasmus, der Disziplin und der Opferbereitschaft der heutigen Katholiken abhängen wird. Andererseits könnte unser Nichthandeln für uns das Verbrechen darstellen, das einzige Heilmittel zu begraben, das die heutige Welt aus ihrer Krise retten könnte. Wir begraben dieses Heilmittel unter den tiefen Schichten unserer Lauheit, unserer Gleichgültigkeit, die von der lauen Temperatur unserer Seelen verzerrt ist, welche den göttlichen Erlöser zutiefst betrübt.

Deshalb müssen wir durch die Großzügigkeit unseres geistlichen Lebens – dies wird die Seele unseres gesamten Apostolats sein – durch Hingabe, Disziplin und unerschütterliche Entschlossenheit in unserem Handeln Apostel in allen Bereichen menschlichen Wirkens sein: in der Gesetzgebung wie in der Politik, im intellektuellen wie in der Wirtschaft, im Familienleben wie im Berufsleben und vor allem in den Reihen der Katholischen Aktion und im sozialen Engagement, damit Christus herrschen kann.

Das Reich Christi – das ist der Maßstab unserer Verantwortung. Um dieses Reich zu errichten, wurde Gott Mensch, wohnte unter uns und starb für uns.

Wollt ihr, meine Brüder, die Schwere unserer Verantwortung erkennen? Schaut auf das Kreuz und auf das kostbare Blut, das es unaufhörlich vergießt. Das Blut Christi, für das wir verantwortlich sind!

 

 

(Soziale Wochen in Brasilien, 4. Tagung, DIE FAMILIE UND DIE SOZIALE FRAGE, São Paulo – 1940, Ausgabe der Gruppe für Soziales Handeln, Rio de Janeiro, 1942, José Olympio Buchhandlung-Verlag)